Maurits Cornelis Escher nasce il 17 giugno 1898 a Leeuwarden, capoluogo della provincia di Friesland, nei Paesi Bassi settentrionali.
Trascorre la giovinezza prima ad Arnhem e poi a Haarlem, dove dal 1919 al 1922 studia dapprima architettura e poi arte grafica con Samuel Jessurum de Mesquita.
Nel 1923, terminati gli studi, si trasferisce a Roma dove rimane sino al 1935. In questi anni, ogni primavera intraprende lunghi viaggi in regioni spesso isolate e poco conosciute dell'Italia, prendendo appunti ed eseguendo schizzi che poi, durante l'inverno, utilizza come base per la realizzazione delle opere definitive.
Nel 1935 si trasferisce a Châteux d'Oex, in Svizzera; nel 1937 a Ukkel, vicino Bruxelles; nel 1941 a Baarn, nei Paesi Bassi, dove rimane fino al 1970, quando si trasferisce a Laren. Qui muore nel 1972, dopo una lunga malattia
